Краткая история общины Евангельских христиан Баптистов города Каунаса 1876-2001
I. Образование общины и её деятельность.
Говоря о создании общины, необходимо подчеркнуть, что она не появилась в результате деятельности миссионеров. Это был плод непосредственного действия Божией милости.
В 1876 году из Вирбалиса в Каунас переехал железнодорожник Шнейдер. Он был верующим и принадлежал к баптистской общине в Эйткунай (Германия). Каждый день выполняя свои обязанности на работе, брат Шнейдер старался свидетельствовать о своём Господе Иисусе Христе. Уже в 1883 году с ним, славить Господа, собирались 12 уверовавших и крестившихся человек. Эта группа была Каунаским филиалом баптистской церкви в Эйткунай. Служению в группе Шнейдеру помогал брат Мачулайтис.
В 1886 году из Варшавы в Каунас приехал брат Столтенхофф с семьёй. Он был трудолюбивым и много послужил верующим, проповедуя Слово Божие, трудясь учителем воскресной школы и среди молодёжи, также руководя хором. Число верующих росло и в 1888 году в Каунаском филиале было 75 членов. Поэтому в 1889 году 12 февраля (по старому календарю) Каунаская община отделилась и стала самостоятельной церковью Евангельских Христиан Баптистов. Общиной руководил брат Столтенхофф, который работал директором на фабрике братьев Шмидтов (позже названа Металас). Для духовной работы был приглашен проповедник Маркс, он трудился в общине три года. После его отъезда руководство общиной продолжил брат Столтенхофф. Богослужение проводились на квартирах брата Шнейдера в Шансах и на квартире брата Мачулайтиса.
С 1890 по 1898 годы был построен красивый дом Молитвы по адресу II-Кранто.
В 1899 году в Каунас прибыл проповедник Отто Ленз, он был способным и помазанным служителем. За время его служения община возросла до 400 членов и после двенадцати благословенных лет Отто Ленз уехал из Каунаса. Некоторое время братья служили Господу одни, после приехал брат Баллахас, который трудился в общине до первой мировой войны. Большая часть членов общины были немцы, но вскоре уверовали и присоединились к церкви люди других национальностей. Они проводили Богослужение на русском языке, среди них были и русские и литовцы. В то время в Литве говорили на русском и польском языках, а литовский язык был запрещен.
Когда началась война в 1914 году часть верующих разъехались, по окончании войны, в 1918 году братья и сёстры начали возвращаться обратно.
В то время много потрудилиць братья Густавас Фрейданкас и Хэнрихас Хоффманас, первый свободно говорил на четырёх языках — немецкий, литовский, русский и польский. Благодаря ему, после войны, на Богослужении начали употреблять и литовский язык.
С 1921 года Каунаской общиной руководил Густавас Фрютелис, который родился и вырос в Каунасе, он служил в общине до 1935 года.
С 1933 года 23 апреля верующие литовцы создали отдельную общину чтобы на литовском языке возвещать Слово Божие своим согражданам. В этом- же году Каунаская община вошла в баптистский союз Литвы.
Также в 1934 году усилиями Вальтера Швейцера и других верующих, была создана русскоязычная община Евангеликов баптистов Каунаса, пастором до 1940 года в ней трудился Вальтер Швейцер.
В 1940 году Балтийские страны были оккупированы Советским Союзом , поэтому христиане немецкой национальности уехали в Германию и другие страны. Весной 1943 года брат Швейцер с женой вернулся в Каунас, и продолжил пасторское служение в немецкой и русскоязычной общинах. К этим общинам присоединялись литовские верующие, потому что литовская община, в виду происходящих в то время событий перестала существовать.
Пасторский труд В. Швейцер исполнял до 1944 года 2 июля, воскресение. Именно в это памятное воскресение проводилось водное крещение десяти уверовавшим, пяти немцам и пяти русским, среди которых был слепой солдат. В этот день в Шанцах в Доме Молитвы проводилось праздничное Богослужение. Принять участие в нем приехало много братьев и сестёр из разных городов Литвы, пели псалмы и гимны во Славу Божию на немецком, литовском и русском языках. В то время никто не знал, что уже через три дня, когда фронт приблизится к Каунасу, и им опять придётся уехать из Литвы…
II. Жизнь общины после войны.
В 1944 году, когда советская армия возвратилась в Литву, здание молитвенного дома было отнято. В нём советская власть разместила русских солдат. Позже, из здания молитвенного дома был сделан клуб, ещё позже — склад соли.
После войны, маленькая группа оставшихся верующих в Каунасе, на богослужения собиралась в квартирах сестер Елены Гудзинскиене и Магдалены Шаблинскиене. В то время брат Синельщиков делился Словом Божьим.
Во время правления страной коммунистами, верующим пришлось пережить много трудностей и преследований.
После смерти брата Синельщикова в группке верующих остались одни женщины и длительное время оставались без пастора. В это время инициативу переняла Бога любившая сестра Ефросиния Прокофьева. Она поднимала дух сестёр, призывала к молитве. Ею поощряемые сёстры собирались вместе читать Священное Писание.
Нередко общину навещали Йонас Инкенас из Клайпеды, братья и сёстры из Вильнюсской церкви и других церквей Литвы. Они Словом Божьим ободряли и поддерживали верующих.
В 1980 году, в марте, в Каунас из Львова (Украина) переехала молодая семья верующих – Владимир и Надежда Середа. Они быстро втянулись в жизнь общины и в скором времени Владимир Середа был избран руководителем этой группы. В 1989 году он был рукоположен на служение пастора.
20 декабря 1988 года, совет народных депутатов города Каунаса выдал ордер позволявший вновь пользоваться зданием церкви. 11 ноября 1990 года здание молитвенного дома было возвращено общине. Тогда это был разломанный склад с разрушенной крышей, в котором уже 20 лет хранилась соль. Здание нуждалось в капитальном ремонте; были необходимы многие средства и усилия для восстановления здания.
Надеясь на Господа и подбадривая верующих пастор В. Середа с небольшой группой детей Божьих начал ремонтные работы.
Восстанавливая молитвенный дом все церкви Союза евангельский христиан баптистов Литвы приложились финансово, некоторые помогали и физической работой. С помощью Господа и верующих людей, 27 июля 1991 года состоялось праздничное открытие молитвенного дома. В тот день, для ищущих Бога душ открылись двери ещё одной церкви.
1991-1995 года – года духовного пробуждения в Литве. Люди неудовлетворенные своей религиозностью, искали Живого Бога, Его Живого Слова и близости с Ним, настоящей свободы. Много людей уверовали и просили Иисуса войти в их сердце и жизнь. Среди уверовавших и присоединившихся к общине было немало офицеров Советской армии с семьями. Позже, с советской армией и с Богом в сердцах, они обратно вернулись в Россию.
III. Община в начале XXI века
Мир живёт в особенное время: человечество перешло в XXI век, христианство в III-е тысячелетие после рождения Христа, а баптистская община — в третье столетие своего существования.
За весь этот период община испытала как легкие так и тяжелые времена, бывало время духовного роста и падения, бывали дни преследований и дни тихой мирной жизни. Бог всегда оставался верным и выслушивал молитвы взывающих к нему потому, что Он милостивый и любящий Бог.
За последнее десятилетие (1991-2001) община организовала не одно евангелизационное мероприятие, духовный концерт в залах, школах, палатке (на Немуно сала), множество семинаров, конференций, детских и молодёжных лагерей.
Появились братские отношения со шведскими и немецкими церквями, откуда неоднократно была получаема и раздаваема гуманитарная помощь всем нуждающимся, в школах, детских садах, разных социальных организациях. Посылки с лекарственными препаратами были переданы в больницы.
С 1994 года баптистская община организует и проводит встречи и богослужения в колонии строгого режима в Алитусе, а с 2003 года присоединилась к деятельности международной организации «Служение заключённым» в 1-ой исправительной колонии в г. Правенишкис. Вернувшимся из мест заключения оказывается духовная и финансовая помощь, и помощь полноценно интегрироваться в общественную жизнь.
С 1996 община является одной из основателей Литовского Христианского Фонда Благотворительности и Милосердия «Самария», цель которого оказывать духовную и материальную помощь лицам болеющим хроническим алкоголизмом и наркоманией, сиротам и детям оставшимся без опеки родителей, а также обездоленным людям Литвы.
Община участвует в программе «Дай детям надежду». Эта программа опекает детей и поддерживает их через материальную помощь, даруя детям радость и надежду.
Община осуществляла деятельность христианской организации «Сумка самаритянина» в Каунасе и его округе, проповедуя Добрую Весть и раздавая подарки детям из бедных семей.
Члены общины вместе с организацией «Братья Гедеоны» распространяют Слово Божье в гостиницах, школах, тюрьмах, военных частях, городах и сёлах.
Также, община участвует в деятельности Литовского Библейского Общества.
Верующие общины активно участвуют в семинарах, курсах, конференциях, детских и молодёжных лагерях и других мероприятиях, которые организует Союз Церквей Евангельских Баптистов Литвы.
В данное время, богослужения проходят на литовском языке с переводом на русский. Существует библиотека христианской литературы.
Церковная молодёжь вместе собирается изучать Святое Писание, весело проводить время и совершенствуется духовно, чтобы с Божьей помощью выбрать верное направление в жизни.
Бог знает наше прошлое, в Его руках настоящее. Теперь, открывая новую страницу истории, доверим Всемогущему Богу и наше будущее.
Благодарим Бога, что по прошествии более 140 лет, огонь зажжённый Святым Духом, горит и сегодня.